(Agencia CyTA-Instituto Leloir)- A partir de 1970, el paso decisivo de la biotecnología –o tecnología biológica que permite fabricar productos nuevos- fue la posibilidad de manipular la información genética, de modo tal de pasar fragmentos de ADN de un organismo vivo a otro. Por ejemplo, de una célula humana a una bacteria para así fabricar insulina; o de un hongo a una célula vegetal para generar plantas resistentes a herbicidas. Fue así que empezó una era en expansión en que la ciencia, la biotecnología y los negocios comenzaron a concretar una fuerte alianza.

Para que los jóvenes estudiantes o recientes egresados de todas las carreras, no solo de las ciencias naturales –y también el público general- se entusiasme con una tecnología novedosa, muy creativa, que se renueva en forma permanente y que representa grandes aportes para las sociedades, el doctor Alberto Díaz escribió “Bio… qué?” (Colección “Ciencia que ladra” de la Editorial Siglo XXI), un libro que se distribuye en quioscos.

La idea de esta publicación es exponer de manera general  y básica qué es y qué importancia tiene la biotecnología, de modo tal de que la población no reciba sólo la información de los medios masivos “que suelen ser un poco grandilocuentes”, señaló a la Agencia CyTA el doctor Díaz, especialista en biotecnología, director del Centro de Biotecnología Industrial del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) y profesor de la UBA y de la Universidad Nacional de Quilmes. “Es importante que la sociedad sepa cómo estas nuevas tecnologías están impactando en nuestras vidas”, agregó.

A lo largo de las páginas del libro, Díaz desarrolla distintos aspectos de esta actividad productiva, incluyendo conceptos básicos de la ingeniería genética, el pasaje de una idea a un producto, y los impactos en la salud humana, el agro, las industrias farmacéutica y química y la economía. “Las nuevas semillas, por ejemplo, por ahora solo han beneficiado a los productores y a las exportaciones de Argentina, aunque ya se están elaborando otras semillas que contienen factores nutritivos esenciales”, afirmó Díaz. También aborda el Proyecto Genoma Humano, algunos aspectos sociales y bioéticos y el modo en que la industria química está desarrollando nuevos materiales.

De acuerdo con el especialista, en la Argentina la biotecnología se está comenzando a consolidar en salud, agroalimentos y en la industria, a través de nuevas cooperaciones entre sectores académicos, privados y del estado.

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La curiosidad del hombre por lo que sucede detrás del manto estelar que corona la Tierra es ancestral. Y como aporte para los interesados en estudiar los astros, desde cualquier lugar del mundo, la Universidad de La Punta (ULP) desarrolló una aplicación que posibilita emplear un telescopio del Parque Astronómico La Punta (PALP) en forma remota.

Actualmente, 1.190 personas se han registrado en la página www.telescopio.edu.ar para usar a través Internet el telescopio Meade de 16 pulgadas (40 centímetros de apertura), dispuesto para la iniciativa. Desde la ULP se indicó que 1.000 usuarios operan asiduamente el dispositivo, y que se suman más de 1.200 usuarios y espectadores por mes (no registrados), que entran a la página para ver lo que el telescopio capta.

Eric González, astrónomo de la ULP, contó que el 90% de los visitantes de la página es de Buenos Aires y San Luis, y que en los dos últimos meses se sumó mucha gente de Bahía Blanca debido a la promoción que hizo uno de los ganadores del concurso ‘Historia de la Luna en fotos’, que se organizó desde el PALP. En cuanto a usuarios extranjeros, González indicó que mensualmente unos 100 usuarios de España, Paraguay, México, Estados Unidos, Chile, Colombia, Uruguay, Venezuela, y Costa Rica se conectan vía web con el telescopio puntano para estudiar el cielo. Incluso se conectan esporádicamente de países como Inglaterra, Noruega y Australia.

Para ver los cuerpos celestes a través de Internet sólo basta registrarse en el sitio del telescopio, y llenar un formulario con una serie de datos personales en los que se debe incluir una dirección de e-mail. Luego, en la cuenta de correo se encontrará la contraseña y siguen una serie de pasos para ingresar y solicitar el turno. En cada turno, los usuarios son asistidos por astrónomos de la Universidad acerca de lo que pueden observar y lo que observan en el momento de la conexión.

Igualmente, en busca de optimizar la prestación del servicio, la Universidad, de forma continua, realiza mejoras al Observatorio Buenaventura Suárez del PALP. Actualmente, se realizan ajustes en un nuevo sistema automatizado de movimiento de la cúpula, que además incluye la apertura y el encendido y apagado de luces. “Asimismo, dentro de poco recibiremos un juego de filtros para investigación científica, y en febrero de 2012 estará funcionando el segundo telescopio remoto. Todo esto se suma al nuevo telescopio solar que tiene el PALP. Y probablemente consigamos agregarle una cámara CCD para hacer proyecciones del sol en pantalla gigante durante el día”, adelantó el astrónomo.

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El desarrollo de nuevas tecnologías en el campo de las energías renovables inscribe hoy un nuevo hito en la Argentina. Con la visita al país de los ingenieros indios Salimbhai Sindhi y Rakeshumar Gandhi se puso en marcha un gasificador que, a través de residuos de biomasa, generará energía eléctrica para abastecer a a la fábrica de pellets que está funcionando en Presidencia de la Plaza, en la provincia argentina de Chaco, desde julio de este año.

Los especialistas arribaron al país a través de la empresa AGVE, que trabaja en el desarrollo de usos energéticos de la biomasa forestal en la Argentina y mantiene un acuerdo de asistencia técnica con el INTI. El proyecto resulta de interés en el desarrollo de nuevas tecnologías en el campo de las energías renovables y particularmente en aquellas que aprovechan la biomasa, materia prima de amplia disponibilidad en nuestro país.

Este tipo de tecnología es innovadora en la Argentina y el proyecto que se está llevando a cabo en el Chaco pretende ser el puntapié inicial para ofrecer el servicio en todo el territorio nacional, según afirmó el economista Juan Benassi, gerente general de AGVE.

En este sentido, la experiencia de energía sustentable en la localidad chaqueña constituye un caso único para el INTI hasta el momento, porque es un proyecto en el que confluyen varias tecnologías en base a la biomasa.

Por esta razón, los especialistas indios estuvieron durante veintiún días en el Complejo Tecnológico Productivo de Energías Renovables y Biomasa INTI Presidencia de la Plaza junto a 30 personas contratadas por el municipio para brindar asistencia técnica en la puesta en funcionamiento de las maquinarias. Resaltaron la importancia de esta tecnología en la India, donde existe en abundancia dos tipos de biomasa: la madera y la cáscara de arroz, esta última de gran aplicación en la generación de electricidad. Por otro lado, afirmaron que el gasificador puede ser alimentado perfectamente en la Argentina con residuos de madera, cáscara de arroz, o marlo de maíz, entre otras fuentes.

En su proceso de gasificación, la biomasa se transforma en un gas que alimenta un motor a explosión, el cual arrastra un generador eléctrico de 380 volts y 380 kVA. La potencia generada permitirá abastecer el pequeño parque industrial de Presidencia de la Plaza, favoreciendo la generación eléctrica distribuida y la utilización de residuos de la industria forestal.

El destino de esta energía es en principio actuar de manera sinérgica con la Planta demostrativa para la fabricación de pellets de aserrín ya que se encarga de producir la energía eléctrica necesaria para abastecer toda la Planta Demostrativa.

En una segunda etapa, esta energía eléctrica, será aportada a la red de SECHEEP, que es la empresa de energía provincial, sentado un precedente importante.

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La presidenta del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, hizo una detallada exposición de la gestión realizada por el CONICET durante 2011. El CONICET, organismo creado en 1956 por el primer Premio Nobel de ciencias de la Argentina, Bernardo Houssay, despliega su actividad en cuatro grandes áreas: las ciencias exactas físicas y naturales; las ciencias agrarias e ingenierías: las ciencias sociales y humanidades y las ciencias biológicas y de la salud.

Entre los puntos más destacados informó que:

• El presupuesto del Consejo, fue en 2011 de $1.829 millones.

• El crecimiento en el número de investigadores, que ya llega a los 6.840, continuará aumentando.
• El financiamiento alcanza a 8.555 becas de doctorado y postdoctorado.
• El mejoramiento se extendió a la asignación de recursos humanos en áreas de menor desarrollo geográfico y disciplinario.
• Se inauguraron 9 obras de infraestructura en 2011 y otras 39 están en ejecución, con fondos del Conicet y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva a través del Plan Federal de Infraestructura.
• La creación de 23 unidades ejecutoras, que hacen llegar la cantidad total a 169 en todo el país.
• La evaluación de más de 7.000 postulaciones para becas e ingresos a la carrera del investigador.
• Los 1.000 doctores nuevos por año.
• Los 2.143 proyectos de investigación plurianuales en ejecución.
• Los convenios científicos 30 universidades y 16 institutos de investigación en 21 países.
• La cuadruplicación de convenios de vinculación tecnológica respecto de 2010.
• La firma de convenios asociativos público-privados por un total de $160 millones.
• Las asesorías y servicios tecnológicos de alto nivel por un total de $17 millones.
• La creación de Conicet Documental, la productora audiovisual del Consejo.
• La presencia de Conicet Dialoga en Tecnópolis.
• La convocatoria a proyectos de divulgación por un millón de pesos.

De cara a 2012, el Conicet incorporará a las vacantes actuales 650 investigadores y 150 profesionales de apoyo, inaugurará 25 obras de infraestructura por 182 millones, implementará el sistema de voto electrónico para la elección de miembros del Directorio por parte de los investigadores, potenciará capacida

des en áreas de escaso desarrollo científico-tecnológico, impulsará el empleo de recursos humanos de ciencia y tecnología en el sector público y privado, y continuará el fortalecimiento de sus actividades de vinculación tecnológica y comunicación con la sociedad.

Los científicos verían limitada su acción si no contaran con personal de apoyo, sobremanera luego de importants compras de equipos complejos, microscopios entre ellos -explicó Marta Rovira- y máxime que se trata de áreas donde la mayoría del personal está ya en edad de jubilarse, por lo que se producirán incorporaciones durante 2012.

Coincidente con lo expresado por el ministro Lino Barañao días atrás acerca de expandir los centros de investigación hacia el interior argentino, la científica comentó que se abrirá en Santiago del Estero un grupo de trabajo que tendrá que se enfocará en dos campos de investigación: agroalimentos y forestal, cuaya labor se evaluará año a año y al cumplirse el quinto, según esos resultados, se avanzará hacia la creación de un instituto o centro regional del CONICET.

En todos los casos, además de realizar ciencia básica, el organismo trata de apoyar las actividades productivas nacionales y en ese proceso se viene aprovechando la experiencia de científicos argentinos destacados que estaban en el exterior y fueron repatriados a través del Programa Raíces, por el cual ya han retornado 870 investigadores. Precisamente, uno los miembros del consejo directivo de ese programa y también director del CONICET, el doctor Aldo Caballero (foto), señaló los ejemplos de tres de esos científicos repatriados, que se desempeñan en contacto directo con industrias en la provincia de Misiones. Aludió al doctor Marcos Miretti, quien dejó su posición en la Universidad de Cambridge, y se desempeña ahora en el departamento de genética de la Universidad Nacional de Misiones (UNaM), para trabajar en ese ámbito en biología subtropical. Un campo, donde los científicos tienen metas como la de conocer la fastuosa familia de vegetales y animales, y salvar a algunos de ellos de la extinción, como el caso del yaguareté, el tigre de esta región de la selva paranaense. También citó el doctor Julian Ferenson, quien se desempeñaba en la Universidad de Nueva York, y el del doctor David Bruslovsky, quien fue repatriado desde Israel, donde desplegaba sus trabajos sobre nanotecnología y que ahora se vuelcan a procesos de la industria de envasado, en Misiones.

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Se abrieron también sedes y nuevos centros y se trabaja en cooperación con Europa, Estados Unidos y Brasil. Hay, además, destacados pasos en satélites, radares, las industrias de alimentos, diseño, contenidos audiovisuales y también grandes desafíos para que la ciencia beneficie e incluya a las poblaciones más desprotegidas.

Hace falta más vínculo con la producción y más avance hacia el interior argentino. Pero el balance es bueno, muy bueno a juicio de este humilde cronista. Muy alentador. Muy inclusivo.

Un indicador de esos avances fue el presupuesto que logró para 2011: de $ 2571,6 millones, más del doble del que tuvo en 2008 (entonces de $ 1133,5). Y a ello se agrega fondos de financiamiento provenientes del exterior – el BID y Banco Mundial-, por u$s 925 millones, para el período 2009/2012.

Barañao hizo el balance en el flamante edificio -inaugurado en octubre de este año- que ahora es sede del ministerio –las ex bodegas Giol, en Palermo, un emplazamiento que será asiento de lo que se proyecta como Polo Científico Tecnológico-. Por el lugar circulaban décadas atrás los vagones con vino llegados de Mendoza; hoy circula por el lugar la embriaguez de proyectos científicos que aspiran a sanar, potenciar la producción y transformar el país.

Ese fue el trasfondo político que el ministro remarcó en su exposición. Y Barañao también señaló como un signo del lugar que ocupa el conocimiento, que por primera vez en la historia, entre los ministros del gobierno hay 3 investigadores del CONICET: Lino Barañao, en ciencias; Axel Kicillof, viceministro de economía y Juan Manuel Abal Medina en jefatura de gabinete.

Barañao se refirió a los lineamientos estratégicos de la cartera de ciencia y aseguró que “todavía existe una deuda en materia de dónde se hace ciencia en el país. Todavía la ciencia argentina está concentrada en las grandes ciudades y debemos cambiar eso”. Al referirse a la construcción del Polo Científico Tecnológico, el ministro remarcó que “en este lugar se unen por primera vez en un mismo edificio la investigación científica y la divulgación. La divulgación es el primer retorno que tiene el ciudadano sobre lo que se invierte en ciencia y tecnología”.

También destacó como un logro de la gestión las políticas de repatriación de científicos argentino e indicó que “se han logrado condiciones laborales equivalentes a las que se consiguen en el exterior y por eso los científicos están retornando”, mientras que para ejemplificar cómo la ciencia argentina se ha convertido en una política de Estado.

A modo de conclusión, y de cara a una nueva gestión de 4 años al frente del área, Barañao reforzó el compromiso del ministerio con el desarrollo argentino al asegurar que “el país posible que mostramos en Tecnópolis tiene que ser construido con acciones concretas”.

Entre los logros más importantes de este año se destacan: la inauguración de la primera etapa del Polo Científico Tecnológico (ex Bodegas Giol), el financiamiento de más de 3000 proyectos científico-tecnológicos por un monto de $676.257.095, la gran participación en Tecnópolis con 14 espacios propios, la firma de 21 convenios internacionales con diferentes países; la inauguración de 8 edificios del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y el incremento de sueldos de sus investigadores y becarios, los cuales alcanzan un promedio de $13.604 y $5.365 respectivamente.

Con respecto a los cuatro años de gestión, cabe recalcar: la política de repatriación de científicos argentinos residentes en el extranjero a través de la cual regresaron 873 investigadores al país; la creación -en el ámbito de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica- del Fondo Argentino Sectorial (FONARSEC) y la vigencia de 32 líneas de fomento económico-financieras mediante las cuales se otorgaron subsidios a 7498 proyectos por una suma de $1.933.673.309. Además, se destaca la implementación del Plan Federal de Infraestructura que contempla la construcción de obras destinadas a instituciones de investigación en 13 provincias del país; el aumento del cupo de becarios e investigadores científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET); la constitución de la Fundación “Dr. Manuel Sadosky”, la Comisión Asesora en Terapias Celulares y Medicina Regenerativa y la Comisión Asesora sobre la Biodiversidad y Sustentabilidad; la creación de siete nuevos sistemas nacionales; y la articulación con la Comisión de Actividades Espaciales (CONAE) y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE.UU. en el marco del proyecto SAC-D/Aquarius.

Para quien -como este cronista- vivió como estudiante universitario los años ´60, la Argentina tiene al fin un plan de aliento a las ciencias y a los científicos. Porque siempre pesó en la historia nacional la orgullosa heredad de tres Premios Nobel en ciencias, pero aún más que eso se sintió el consecuente desamparo a los investigadores, cuando no el paso de años de la máxima furia destructiva, como fue a partir de la Noche de los Bastones Largos, el 29 de julio de 1966.

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(Agencia CyTA-Instituto Leloir/Comunicación científica UNL. Por Priscila Fernández)-. Entre el Sol y el río Paraná hay más de 149 millones de kilómetros y aún así, al parecer, existe un vínculo entre los ciclos que los dominan. Investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y el Conicet pudieron encontrar evidencia empírica de una relación significativa entre ambos.

El trabajo consistió en el análisis de más de un siglo de datos a partir del cual lograron evidenciar que tanto el movimiento del Sol como las modificaciones del caudal del Paraná están dominados por ciclos de entre siete y nueve años.

“Este trabajo muestra evidencia empírica de una relación, pero mostrar que existe una relación no es explicar el porqué”, destacó el doctor Andrés Antico, docente de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas (FICH – UNL), becario del Conicet y uno de los autores del trabajo recientemente publicado en Geophysical Research Letters.

De esta forma se suman nuevas piezas para tratar de entender el funcionamiento del clima. Actualmente existe una situación paradójica ya que si bien se sabe que el Sol es el combustible que alimenta la maquinaria climática, no se conoce cómo responde el clima terrestre a sus cambios.

El trabajo

Para buscar evidencias que ayuden a entender cómo es la relación entre el Sol y el clima, los investigadores rastrearon el comportamiento del sexto río más importante del mundo y protagonista indiscutido de los paisajes litoraleños: el Paraná. Para ello trabajaron sobre los valores del caudal (una medida del volumen de agua que pasa en un determinado tiempo) registrados a la altura de la ciudad de Corrientes desde el año 1904. “Ese dato, medido allí, refleja la precipitación caída en gran parte de la cuenca”, destacó la doctora Daniela Kröhling, docente e investigadora de la UNL y el Conicet, y co-autora del trabajo.

Al ordenar los datos en una gráfica se hace evidente a simple vista que hay un ciclo de siete a nueve años que domina la variabilidad.

Paralelamente, los investigadores observaron una variable que describe el movimiento del Sol en torno al centro del sistema solar. “A diferencia de lo que uno supone, el Sol no está quieto sino que gira constantemente alrededor de ese centro”, explicó Antico.

La trayectoria que dibuja el astro al girar es compleja, “mucho más complicado que el de los planetas que se mueven en una elipse”, puntualizó.

Al comparar ambas series de datos, se volvió evidente que tanto el movimiento del Sol como las modificaciones en el caudal del Paraná están dominados por períodos que oscilan entre los siete y nueve años, y que los ciclos del Paraná tienden a seguir el movimiento solar.

Lo que no se sabe

Según se ocupó de aclarar Antico, el encontrar una relación, “ver que cuando algo cambia otra cosa también lo hace”, no significa necesariamente que haya un mecanismo que vincula a ambos. Lo que se encontró es una relación significativa que sugiere la existencia de un mecanismo. “Es un puntapié inicial que sirve para generar más preguntas e hipótesis”, reflexionó.

Otra característica que destaca el trabajo de los argentinos es el aporte de datos desde  América del Sur, ya que los estudios previos en la misma línea se basaron mayormente en datos del Hemisferio Norte.

El Sol sigue siendo un misterio para los investigadores, pero no es el único factor externo que afecta al clima. Por ejemplo, existen hipótesis sobre un posible efecto de los rayos cósmicos sobre el clima.

En escalas de tiempo más largas -de decenas de miles de años a millones de años- hay otros condicionantes tales como son las modificaciones en las órbita de la Tierra alrededor del Sol. “Existen tres movimientos que ocurren de manera simultánea y eso también se cree que tiene un impacto en el clima”, explicó Antico.

En esas escalas de tiempo es la geología la que muestra esos ciclos más largos. “En el registro geológico, las rocas y los sedimentos con edades de cientos de miles de años, se interpretan secuencias que fueron generadas en periodos glaciales e  interglaciales, a fin de reconstruir  la historia climática de la Tierra”, analizó Kröhling.

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(Agencia CyTA – Instituto Leloir)-. Una investigación encabezada por un organismo argentino analiza, por primera vez en la historia de los países del Cono Sur, el riesgo cardiovascular de la población de la región. Se trata de CESCAS 1, un estudio epidemiológico cuyo objetivo es mejorar el tratamiento y las estrategias de prevención de enfermedades cardiovasculares tales como infartos cardíacos y ataques cerebrales (o ACV).

Según la Organización Mundial de la Salud, las afecciones cardiovasculares constituyen la primera causa de muerte a nivel mundial. “Causan cerca de 16,7 millones de muertes cada año, de las cuales el 80 por ciento ocurre en países de ingresos medios y bajos”, indicó a la Agencia CyTA el doctor Adolfo Rubinstein, médico y director del Centro de Excelencia en Salud Cardiovascular para el Cono Sur (CESCAS), un organismo con sede en Buenos Aires que depende del Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria (IECS).

El flamante estudio, publicado recientemente en la revista científica British Medical Journal, es el primero en medir la prevalencia y la incidencia de eventos cardiovasculares en la región. Se puso en marcha en junio de 2009, finalizará en 2014 y evalúa el riesgo cardiovascular de ocho mil personas en localidades de la Argentina (Marcos Paz y Bariloche), Uruguay (Pando y Barros Blancos) y Chile (Temuco).

A esa población, elegida por ser representativa de la población del Cono Sur, se le realizan gratuitamente diversos estudios médicos (como análisis de sangre, electrocardiogramas, y espirometrías) y un seguimiento de su estado de salud a lo largo de varios años. Además, se hacen entrevistas para conocer su estilo de vida y otras características que pueden estar implicadas en el origen de las complicaciones cardiovasculares.

Primera causa de muerte en la región

De acuerdo con las estadísticas oficiales de mortalidad, en Argentina, Chile y Uruguay, las enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio, los accidentes vasculares cerebrales y otras enfermedades producidas por la aterosclerosis y sus factores de riesgo (como la presión arterial alta, el colesterol elevado, la diabetes, la obesidad, el tabaquismo y el sedentarismo) constituyen la primera causa de muerte en la región, representando más de un tercio de los decesos.

“Para generar políticas de salud eficientes es necesario contar con datos confiables que describan el estado de salud de la población. Dichos datos son los que permiten establecer las prioridades a la hora de generar políticas sanitarias. Hasta hoy, en la región no existen datos representativos sobre la prevalencia y la incidencia de las enfermedades cardiovasculares, así como tampoco hay información del impacto que tienen los factores de riesgo cardiovascular en la generación de dichas enfermedades. Los datos que brindará el estudio CESCAS I permitirán a las entidades gubernamentales latinoamericanas construir estrategias y políticas de salud más efectivas y eficientes”, explicó Rubinstein.

El especialista señaló que el 70 por ciento de los participantes del estudio ya fueron reclutados y que muchos de ellos ya están realizándose los estudios clínicos y de laboratorio correspondientes. La primera etapa de recolección de datos será marzo-abril del año próximo y los primeros resultados de este estudio se darán a conocer en mayo de 2012.

Muchas medidas, pocos recursos

“Las entidades gubernamentales deberían destinar más recursos a combatir el aumento de las enfermedades crónicas, especialmente en los países en vías de desarrollo, generando programas de prevención a nivel poblacional. Esperamos que los resultados de nuestra investigación estimulen el trabajo conjunto entre los diferentes actores del sistema de salud para lograr la incidencia necesaria para enfrentar exitosamente la epidemia de las enfermedades crónicas en Argentina y de otros países de América Latina”, opinó Rubinstein.

La alimentación no saludable, el tabaquismo, la falta de actividad física y el abuso del consumo de alcohol explican más de 50 por ciento de las dolencias cardiovasculares. “Es muy importante consumir frutas, verduras, poca sal y escasas grasas saturadas (animales) o trans”, advirtió Rubisntein. “Hay que tener en cuenta que en la Argentina menos del 5 por ciento de la población consume al menos 5 porciones diarias de frutas o verduras y que el 25 por ciento de la población le agrega sal a los alimentos una vez que están cocidos o al momento de sentarse a la mesa”, continuó.

En Argentina, el 55 por ciento de la población también tiene una actividad física baja y en Chile el 27 por ciento de la población es sedentaria. Pero la concientización, agregó Rubinstein, debe ir acompañada de políticas públicas. “Afortunadamente el Ministerio de Salud argentino está llevando a cabo medidas que torcerán la pendiente de ascenso de la enfermedad cardiovascular que produce cientos de miles de muertes y la pérdida de años de vida saludable de la población de nuestro país y de toda Latinoamérica”, dijo.

CESCAS 1 es un proyecto de gran magnitud financiado por el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre (NHLBI), perteneciente al Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos. Cuenta con la participación de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane (Estados Unidos); la Universidad de La Frontera de Temuco, Chile; y la Universidad de la República de Montevideo, Uruguay.

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En busca de conocer el nivel educativo de los jóvenes sanluiseños, la Universidad de La Punta (ULP) midió las habilidades en lengua y matemática de alumnos de quince años, de toda la provincia. Es el tercer año consecutivo que la Universidad toma la prueba SEC. En esta oportunidad la rindieron 2.249 chicos de 214 divisiones de 4º año, en 98 escuelas puntanas.

La prueba SEC es un tipo de medición similar a la prueba PISA (Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos) que cumple con estándares internacionales. La Argentina participa de PISA, pero San Luis integra la muestra con una o tres escuelas. Por lo cual, los datos no son representativos para la provincia. En estas pruebas los jóvenes ponen en juego todas las competencias que han adquirido a lo largo de toda la escolaridad. Este tipo de evaluación se toma, generalmente, a chicos de 15 años, porque a esa edad terminan el secundario básico y, además, a esa edad ya deben tener adquiridas ciertas competencias en lengua y matemática.

“En la última prueba PISA que se tomó en 2009, Argentina sacó 39,8% en lengua y 38,8% en matemática. Desde el 2009 que San Luis implementa las pruebas SEC, y los chicos mejoran año a año. Con capacitación docente, asesoramiento metodológico e iniciativas como Escuelas Inteligentes hemos logrado que los chicos tengan mejor comprensión lectora y mayores competencias en matemática. En referencia al año pasado los chicos mejoraron en un 16,1% sus aprendizajes”, sostuvo María Clelia Odicino, secretaria académica de la ULP.

En esta tercera medición de competencias, los alumnos obtuvieron un 54,04% en lengua y 44,84% en matemática; en contraste con los valores de 2010 que fueron 53,8% y 41,3% en las respectivas disciplinas. Los porcentajes de este año contrastan aún más con los primeros resultados de 2009, que fueron 52,7% para lengua y 37,6% en matemática.

“La ULP tiene varias iniciativas de capacitación para profesores de secundaria. El año pasado iniciamos la capacitación en física y ahora comenzó la de química. A esto se suma la capacitación docente que se hace desde el 2006 para todos los niveles”, remarcó Odicino. También mencionó la jerarquía del grupo de Recursos Educativos Digitales (RED) que se encarga de elaborar la prueba y las recomendaciones metodológicas para los docentes. El grupo fue formado por la Universidad y está integrado por especialistas en distintas disciplinas. Para tomar esta evaluación, el grupo RED se capacitó para la elaboración de los ítems con expertos del ministerio de educación de Chile, quienes realizan los ítems de las pruebas PISA para Latinoamérica.

Respecto de los establecimientos que participaron, en cuanto al rendimiento en lengua, el “Instituto San Agustín” registró mejoras con 78,35% contra un 71,4% de 2010. En tanto que el “Instituto Causay” registró 80,68% respecto de un 70,25% del año pasado. Y la escuela experimental “Puertas del Sol” logró un 71,35% contra el 63,99% de 2010. En escuelas del interior provincial también los chicos mejoraron sus competencias en lengua. Tal es el caso del centro educativo “Elena Ossola de Horas” (Naschel) que obtuvo un 61,08% respecto del 53,8% del año pasado; mientras que la escuela experimental “Horacio de La Mota” (Merlo) logró un 50,18% contra el 46,08% de 2010. Similar mejora fue la de la escuela “Roberto Moyano” (Juana Koslay) que alcanzó un 49,4% respecto del 37,17% del año anterior.

En matemática también hubo mejoras en los distintos establecimientos educativos. Por mencionar algunos ejemplos, el “Instituto San Agustín” obtuvo 80,7% contra un 51,84% en 2010; el “Instituto Causay” alcanzó el 78,97% respecto del 59,01% del año pasado; y la escuela “Puertas del Sol” logró un 54,54% contra el 52,95% de 2010. Mientras que en el interior provincial la escuela “Horacio de La Mota” (Merlo) logró un 47,17% contra el 30,78% de 2010. Similares mejoras hubo en la escuela “Roberto Moyano” (Juana Koslay) con un 40,19% respecto del 33,9% del año anterior; y el colegio “Dr. Luis Alejandro Luco” (Villa Mercedes), que obtuvo el 41,67% ante el 30% que logró el 2010.

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El gobierno de Brasil tomó medidas históricas para proteger la salud de sus más de 190 millones de habitantes al sancionar este 15 de diciembre una ley que prohíbe fumar en locales cerrados de uso colectivo, públicos o privados y que prohíbe la publicidad del tabaco en los puntos de venta, entre otras medidas de control de tabaco en el país. Firmada por la presidenta Dilma Rousseff, la nueva ley convertirá a Brasil en el país más grande del mundo con ambientes cerrados de uso colectivo completamente libres de humo.

Con este paso dado por Brasil, ya son 14 los países de las Américas que se convierten en “100% libres de humo” desde 2005 hasta la fecha: Uruguay, Colombia, Panamá, Guatemala, Barbados, Trinidad y Tobago, Argentina, Perú, Honduras, Venezuela, Ecuador y El Salvador lo han hecho a través de una ley nacional, en tanto en Canadá existe legislación a nivel subnacional que protege al 90% de la población.

“El consumo de tabaco es el principal contribuyente a los ataques cardíacos, los accidentes cerebro vasculares, los cánceres y otras enfermedades crónicas que son ahora epidémicas en todo nuestro hemisferio”, destacó la doctora Mirta Roses, Directora de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS). “Nuestros países reconocen cada vez más que el control del tabaco es un asunto de vida o muerte”, añadió.

Además de prohibir fumar en todos los ambientes cerrados que sean de uso colectivo, ya sean públicos o privados, la nueva ley en Brasil también establece otras normas como la prohibición de realizar publicidad en los puntos de venta de tabaco, un incremento de los impuestos a los productos de tabaco y un aumento en las áreas destinadas a las advertencias sanitarias que ahora deberán figurar en ambos lados de los paquetes de tabaco.

En Brasil, más del 17% de los adultos fuman y se estima que cerca de 200 mil brasileños mueren anualmente por el uso de tabaco, además de ser responsable del 45% de todas las muertes por ataques cardíacos, 85% de las muertes por enfisemas pulmonares y el 30% de las muertes causadas por cáncer en el país.

Medidas como las establecidas en la nueva legislación brasileña se enmarcan en lo que señala el Convenio Marco de la OMS para el Control de Tabaco, el primer tratado internacional de salud pública que obliga a sus Estados Parte a aplicar una serie de políticas y medidas para reducir el consumo de tabaco y para proteger a sus poblaciones de la exposición al humo de tabaco. El Convenio Marco está en vigencia desde 2005.

El Convenio Marco de la OMS recomienda seis medidas que la evidencia científica demuestra que son las más eficaces para reducir la demanda del tabaco:

• Exigir el uso de advertencias sanitarias con gráficas grandes en los paquetes de tabaco
• Vigilar el consumo de productos de tabaco
• Proteger a la población de la exposición al humo del tabaco
• Ofrecer ayuda para dejar de fumar
• Hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad, promoción y patrocinio del tabaco, y
• Aumentar los impuestos sobre el tabaco.

Anualmente, el tabaco mata a casi 6 millones de personas en el mundo, tanto por consumo directo como por exposición al humo de tabaco ajeno, y al menos un millón de esas muertes ocurren en las Américas. El tabaco es un factor de riesgo en seis de las ocho principales causas de muerte en el mundo, y el único producto legal que mata entre un tercio y la mitad de aquellos que lo usan como sus fabricantes lo indican.

La OPS se estableció en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Trabaja con todos los países del continente americano para mejorar la salud y la calidad de la vida de las personas de las Américas y actúa como la Oficina Regional para las Américas de la OMS.

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